Водоотводный канал

Рядом с Кремлём, повторяя изгиб Москвы-реки, проходит искусственное русло длиной около четырёх километров — Водоотводный канал. Он отделяет от Замоскворечья узкую полосу земли, которую москвичи называют по-разному: Балчуг, Садовники, Болотный или вовсе Безымянный остров — официального имени у неё так и не появилось. Ширина канала колеблется от тридцати до пятидесяти метров, а через его русло перекинуто двенадцать мостов, включая шесть пешеходных.

Идея прорыть канал по заболоченной старице реки впервые появилась в плане 1775 года, составленном инженерами Петром Кожиным и Никола Леграном. Толчком к её воплощению послужило половодье апреля 1783 года, разрушившее опоры Большого Каменного моста вместе с лавками на нём — об этом происшествии московский главнокомандующий граф Чернышёв докладывал Екатерине II. Чтобы восстановить мост, реку на время отвели в новое русло, и в 1783–1786 годах канал был прорыт окончательно, осушив заболоченный участок и образовав остров.

Первое время территория оставалась пустырём с кабаками и торговыми рядами, но уже в конце XVIII века здесь возвели военный склад — Кригскомиссариат. В XIX веке вдоль канала появились текстильные фабрики и мастерские, а также кондитерская фабрика «Эйнем», позднее выросшая в «Красный Октябрь». Благодаря разборной Бабьегородской плотине канал несколько месяцев в году становился судоходным; для регулирования уровня воды у впадения в реку построили Краснохолмский шлюз.

В XX веке после реконструкции московского гидроузла и постройки новых плотин на самой реке водоотводная функция канала утратила значение, а старые шлюзы разобрали. В 1930-е годы заменили обветшавшие мосты, старое русло вдоль Садового кольца засыпали, а к каналу добавились новые переправы — Шлюзовой мост 1965 года, пешеходные Садовнический и Лужков мосты. В 1995 году именно здесь появились первые в Москве плавающие фонтаны — тогда это были самодельные понтоны с насосами.

Сегодня набережные канала одеты в гранит, в русле работают фонтаны, а с 2008 года по воде курсируют экскурсионные теплоходы. В 2004 году остров соединил с противоположным берегом пешеходный Патриарший мост, а в 2024-м рядом достроили ещё один переход к стрелке острова, где стоит памятник Петру I. Из промышленной окраины остров превратился в одну из самых модных культурных территорий Москвы — здесь разместились центр современного искусства ГЭС-2 и институт «Стрелка».

Прогулочные набережные Водоотводного канала с видами на Кремль и башни делового квартала стали одним из любимых маршрутов для пеших прогулок в центре Москвы, соединяя историческую промышленную застройку Замоскворечья с новыми общественными пространствами на воде.