Сенатская площадь
Сенатская площадь лежит у западного края Александровского сада и входит в число самых узнаваемых открытых пространств Санкт-Петербурга. За без малого три века существования она несколько раз меняла имя — от Исаакиевской до площади Декабристов, — но неизменно оставалась местом, где сходятся история государственной власти и память о первом в России вооружённом выступлении против самодержавия.
Формирование площади началось ещё в 1704 году как части гласиса при Адмиралтейской крепости-верфи — открытое пространство нужно было для обстрела в случае нападения с суши. Южную границу до поры отмечал канал, по которому сплавляли к верфи корабельный лес. В 1710 году на берегу Невы поставили деревянную Исаакиевскую церковь, где несколько лет спустя обвенчались Пётр I и его будущая супруга, вошедшая в историю как императрица Екатерина I. Каменная перестройка храма недолго простояла на топком берегу, и в итоге именно тут много позже вырос Исаакиевский собор, замкнувший противоположную сторону площади; с 1727 года отсюда действовала наплавная переправа через Неву.
Юго-восточный угол занимал сначала фахверковый дворец князя Меншикова, а после его опалы — особняк канцлера Алексея Бестужева-Рюмина, выстроенный в стиле барокко. Когда с воцарением Екатерины II сюда в 1763 году переехал из здания Двенадцати коллегий Правительствующий Сенат, за площадью закрепилось название Сенатская. Открытие в 1782 году памятника Петру I — будущего Медного всадника — официально превратило её в Петровскую, однако петербуржцы упрямо продолжали называть площадь по-старому. К 1823 году восточную сторону завершило новое здание Адмиралтейства, а в 1834 году появился ампирный комплекс Сената и Синода архитектора Карло Росси, соединённый аркой над Галерной улицей.
Главным событием площади стало восстание 14 декабря 1825 года: около трёх тысяч солдат, не пожелавших присягать Николаю I, выстроились у подножия монумента и оказались окружены верными правительству частями. Пётр Каховский смертельно ранил выстрелом генерал-губернатора Петербурга графа Михаила Милорадовича, после чего мятеж подавили огнём картечи. Столетие событий отметили в 1925 году переименованием площади в честь декабристов, а полвека спустя, в декабре 1975-го, у памятника прошла редкая для тех лет демонстрация диссидентов.
В 1874 году площадь вошла в состав нового Александровского сада: вокруг монумента разбили клумбы и газоны, устроили альпийскую горку, а со стороны собора высадили дубы. Уже в 1890 году эту часть сада упразднили, вернув пространству вид мощёной булыжником площади, где ненадолго появился павильон для укрытия от дождя. Историческое имя вернули площади только в 2008 году, после почти столетия под названием площади Декабристов.
Сегодня в здании Сената работает Конституционный суд России, а площадь остаётся одной из ключевых точек парадного центра — местом, где имперская государственность и память о первом открытом протесте против неё соседствуют в одном ансамбле.
