Памятник Юрию Долгорукому

На Тверской площади, напротив здания мэрии Москвы, возвышается бронзовый всадник — памятник князю Юрию Долгорукому, при котором город впервые упомянут в летописи под 1147 годом. Открытый в 1954 году монумент давно стал одним из главных символов столицы и обязательной декорацией для праздника День города.

Идея увековечить основателя города возникла к 800-летию Москвы, которое советское руководство решило отметить с большим размахом осенью 1947 года. По личному указанию Сталина в Киев даже направили экспедицию археолога Михаила Герасимова на поиски могилы князя для торжественного перезахоронения праха, но затея провалилась — предполагаемое место погребения оказалось ложным. Осенью 1946 года прошёл конкурс проектов, победу в котором одержал скульптор Сергей Орлов, удостоенный за это Сталинской премии; ему в помощь дали опытных мастеров Александра Антропова и Николая Штамма. Закладка монумента состоялась 6 сентября 1947 года, однако из-за споров соавторов и нехватки средств строительство растянулось до июня 1954 года.

До революции на этом месте стоял памятник герою русско-турецкой войны генералу Скобелеву, снесённый в 1918 году как символ царской власти. На освободившемся постаменте вырос гранёный обелиск советской конституции с бронзовой статуей Свободы работы Николая Андреева — она полюбилась москвичам, но простояла недолго: непрочно возведённый монумент разобрали накануне войны, в апреле 1941 года. Голова скульптуры Свободы случайно уцелела и сегодня хранится в Третьяковской галерее.

Поскольку достоверных изображений князя не сохранилось, авторы создали собирательный образ воина: привстав в стременах, всадник властно указывает рукой вперёд, будто выбирая место для будущей крепости. Круглый щит на его руке украшен древним московским символом — Георгием Победоносцем, а постамент покрыт резьбой с мотивами белокаменного узорочья Георгиевского собора в Юрьеве-Польском: там соседствуют кентавры, сказочная птица Сирин, грифоны и львы.

Памятник далеко не сразу нашёл признание: старые большевики называли фигуру князя идейно чуждой на бывшей Советской площади, а Никита Хрущёв, по легенде, распорядился убрать излишне натуралистичные детали в облике коня. В 1962 году власти даже готовили постановление о переносе монумента ради восстановления снесённого памятника Свободе, но со смещением Хрущёва в 1964 году о планах забыли. Настоящую популярность бронзовый князь обрёл лишь в перестроечные и особенно в лужковские годы, когда стал главным символом московских торжеств.

Любопытно, что найденные в 1989 году в Киеве предполагаемые останки Юрия Долгорукого рисуют образ, далёкий от монументального богатыря: по заключению антропологов, князь был невысок, коренаст и страдал от болей в спине. Московская скульптура, впрочем, никогда не претендовала на портретное сходство — это собирательный образ основателя города, ставший неотъемлемой частью городского пейзажа и фольклора.