Памятник «Царь-плотник»

На Адмиралтейской набережной, рядом со зданием Адмиралтейства, стоит бронзовая фигура молодого Петра I с топором в руке — памятник «Царь-плотник». Он изображает эпизод из жизни будущего императора, который под чужим именем осваивал корабельное дело на голландских верфях. Нынешняя скульптура — не первая на этом месте: у памятника сложная судьба, связавшая три страны и два столетия.

Автором композиции стал скульптор Леопольд Бернштам, живший и работавший преимущественно во Франции и считавшийся любимым мастером Николая II. Среди его работ, посвящённых царю-реформатору, была гипсовая модель «Пётр I обучается в Саардаме корабельному делу», показанная императору во время визита в Париж. Модель понравилась настолько, что Николай II распорядился отлить её в бронзе сразу в двух экземплярах — один для Петербурга, другой в подарок голландскому городу Саардаму, где Пётр когда-то действительно работал плотником.

Первый петербургский вариант установили на Адмиралтейской набережной в июне 1910 года; постаменты в виде остроконечных гранитных скал спроектировал архитектор Александр фон Гоген. Вторую отливку в марте 1911-го торжественно открыли на старинной площади Дам в Саардаме, а спустя два года уменьшенную копию поставили в Летнем саду напротив Лебяжьей канавки. Фигура выполнена в реалистичной манере: юноша-царь в простой рабочей одежде склонился над недостроенной лодкой с инструментом в руках — образ, далёкий от привычной парадной иконографии монархов.

Появление памятника вызвало резкую полемику: художники объединения «Мир искусства» во главе с Александром Бенуа находили скульптуру мелкой и суетливой на фоне величественной архитектуры набережной, а историк Владимир Курбатов и вовсе называл её «некрасивым комком бронзы» перед Адмиралтейской аркой. Споры не помешали памятнику простоять до революции: в конце 1918 года, в рамках ленинской программы монументальной пропаганды, оба петербургских монумента Бернштама демонтировали как не представлявшие художественной ценности. Копия в Летнем саду была уничтожена в 1930 году, та же участь в разное время постигла и другие памятники Петру работы Бернштама — в Петергофе и Выборге, которые впоследствии тоже восстанавливали.

Современная скульптура на набережной — точная копия саардамского оригинала, подаренная городу правительством Нидерландов в 1996 году к трёхсотлетию поездки Петра в Голландию. Бронзовую фигуру доставили в Петербург на военном корабле королевских ВМС Нидерландов, а 7 сентября 1996 года установили на новом постаменте работы архитектора Фёдора Романовского и художника Ивана Уралова — теперь ближе к восточному павильону Адмиралтейства. Церемонию открытия провёл наследный принц Нидерландов Виллем-Александр.

Сегодня «Царь-плотник» остаётся одним из узнаваемых памятников на набережной Невы и напоминанием о голландской странице петровских реформ. История его разрушения и восстановления делает памятник символом переменчивой судьбы городской монументальной культуры Петербурга.