Памятник Андрею Сахарову

На площади Академика Сахарова, между главным зданием Санкт-Петербургского университета и Библиотекой Российской академии наук, стоит бронзовая фигура физика и правозащитника Андрея Сахарова. Это первый в стране памятник учёному и один из немногих петербургских монументов, не принадлежащих ни дореволюционной, ни советской традиции городской скульптуры.

Идею увековечить память Сахарова в Ленинграде выдвинули депутаты городского совета ещё в начале 1990-х годов, вскоре после его смерти. В мае 1996-го, к 75-летию со дня рождения учёного, площадь перед университетом по инициативе депутата Льва Романкова получила его имя — событие отметили митингом с участием мэра Анатолия Собчака и филолога Дмитрия Лихачёва. Летом того же года объявили творческий конкурс на проект памятника, в котором победила работа архитектора Евгения Рапопорта — гранитный куб с символической трещиной, но жюри признало, что реализовать проект не позволяют средства, и повторный конкурс 1997 года со сменой городского руководства постепенно потерял поддержку.

Над окончательным образом памятника с 1998 года работал художник Леонид Лазарев. Его Сахаров — сутулая, будто парящая в воздухе бронзовая фигура с гордо поднятой головой и заведёнными за спину руками, вызывающими ассоциации то ли с узником, то ли с ангельскими крыльями: скульптор стремился показать не физика-теоретика и не диссидента, а человека не от мира сего. Постамент представляет собой гранитный валун высотой около 190 сантиметров, задуманный как своего рода «антипостамент», подчёркивающий нестандартность всего монумента; сама фигура достигает трёх с половиной метров.

Установку памятника перенесли на май 2003 года, приурочив к трёхсотлетию Петербурга, а финансировали проект исключительно на частные пожертвования. Незадолго до открытия возник конфликт с руководством университета, которое опасалось, что монумент помешает традиционным линейкам первокурсников на площади, да и главный художник города так и не дал согласия на проект. Инициативная группа установила скульптуру на подготовленный постамент самовольно, в ночь с третьего на четвёртое мая, а официальная церемония открытия состоялась пятого числа — выступили писатель Даниил Гранин, правозащитник Юрий Рыбаков и актёр Олег Басилашвили.

Памятник получил противоречивые оценки: одни критики называли его подменой пафоса гротеском, другие — значительным художественным достижением. Против самой идеи монумента в современной России публично выступала вдова учёного Елена Боннэр, считавшая любой памятник мужу неуместным жестом со стороны государства, при котором он подвергался преследованиям.

Сегодня памятник остаётся частью повседневной жизни Васильевского острова — студенты университета проходят мимо него каждый день, а сама площадь давно ассоциируется у горожан с именем учёного и правозащитника. История его установки, сопровождавшаяся спорами и самовольными действиями инициаторов, стала для города символом непростого пути общественной памяти о советском диссидентском движении.