Башня Грифонов

В колодце двора дома №18 по 7-й линии Васильевского острова, за фасадом аптеки Пеля, прячется кирпичное сооружение высотой около 11 метров — «башня грифонов», которую иногда называют «цифровой башней». Формально это остаток дымовой трубы, но своим силуэтом и репутацией она давно стала одной из самых необычных петербургских достопримечательностей: сюда приходят загадывать желания.

Трубу возвели во второй половине XIX века, когда владелец соседней аптеки Вильгельм Пель перестраивал своё заведение и оснащал его химической лабораторией: узкое кирпичное сооружение служило вытяжкой для лабораторных испарений, а не украшением двора. Нестандартный облик трубы, спрятанной внутри двора-колодца, в сочетании с репутацией самого аптекаря, которого соседи считали чудаковатым естествоиспытателем, породил вокруг постройки множество романтических легенд. Частым гостем Пеля, по свидетельствам современников, бывал химик Дмитрий Менделеев.

У башни нет ни окон, ни дверей, диаметр — около двух метров, сверху её покрывает жестяная кровля. Первого мая 1994 года художник Алексей Кострома с единомышленниками закрепил наверху огромное яйцо, устроенное в картонном гнезде, а заодно проставил номера на каждом кирпиче кладки — отсюда и второе имя трубы, «цифровая башня». Яйцо неоднократно сбрасывали вниз, его возвращали обратно, а сегодня оно утрачено, зато нумерация кирпичей и хаотичные подписи на кладке сохраняются: неизвестные посетители продолжают дорисовывать на трубе новые цифры и надписи.

Городские легенды утверждают, что секреты Пеля охраняли грифоны, обитавшие на вершине трубы: якобы в тайной лаборатории он пытался превратить ртуть в золото и даже нашёл «формулу счастья». По другой версии, невидимых грифонов и сегодня можно застать только ночью — днём они прячутся от солнечного света, кружа над городом и охраняя тайну аптекаря. Считается, что двор башни радикально меняет судьбы посетителей к лучшему, поэтому сюда десятилетиями приходят загадывать желания жители и туристы со всего города.

В 2009 году трубу отреставрировали, но растущая популярность обернулась проблемой: толпы туристов создавали круглосуточный шум, а отдельные визитёры вели себя неадекватно и портили кладку. В 2010 году жильцы перекрыли доступ во двор, и на голосовании 78,9 % высказались за снос ради парковочных мест. Новость взволновала город, но городские власти опровергли слухи о готовящемся сносе и подтвердили, что труба числится выявленным объектом культурного наследия. Журналисты не без иронии писали, что настоящими стражами тайной формулы счастья оказались пожилые противники сохранения памятника.

История башни грифонов показывает, как обычное инженерное сооружение — вытяжная труба химической лаборатории — усилиями городского фольклора и уличного искусства превратилось в культовое место, значение которого давно вышло за пределы его утилитарного назначения. Сегодня это редкий пример петербургской достопримечательности, живущей не благодаря архитектурной ценности, а исключительно силой легенды.