Цирк на Фонтанке

На набережной Фонтанки, на углу с Инженерной улицей, стоит здание городского цирка, который официально именуется большим государственным, а в обиходе горожане зовут его просто цирком на Фонтанке, помня и старое имя постройки — цирк Чинизелли. Это первое каменное стационарное цирковое здание в России и одно из старейших подобных сооружений страны.

Ещё в 1820-е годы неподалёку, у Симеоновского моста, работал деревянный цирк, позднее разобранный из-за ветхости; выступления наездников переносились по городу из одной временной постройки в другую. В 1872 году, после смерти антрепренёра Карла Гинне, дело возглавил его зять — итальянский наездник Гаэтано Чинизелли. Он задумал построить в столице каменное здание по образцу европейских цирков. Получить землю в престижном месте оказалось непросто, но в 1875 году император выделил участок в аренду на сорок лет за скромную плату — с условием благоустройства прилегающего сквера за счёт арендатора. Проект здания подготовил архитектор Василий Кенель, а открытие состоялось 26 декабря 1877 года.

Здание заняло участок примерно 50 на 80 метров на углу набережной и Инженерной улицы. Сердцем постройки стал амфитеатр под пологим металлическим куполом пролётом около 48 метров — первая в России ребристая купольная конструкция подобной системы, возведённая без единой внутренней опоры. Решение впечатлило современников и позже стало образцом для похожих построек. Фасады решены в духе Возрождения и барокко: рустованные стены, ионические пилястры, обильная лепнина. Убранство поражало роскошью — малиновый бархат, позолота, зеркала, а вместимость зала вместе с галёркой доходила до пяти тысяч зрителей.

После смерти Гаэтано Чинизелли в 1881 году цирком управляла его вдова, а затем сын Сципионе. В 1919 году учреждение национализировали, и последние владельцы из династии Чинизелли уехали в Париж. За заслуги в развитии циркового искусства здание дважды удостаивалось государственных наград — орденом Трудового Красного Знамени в 1939 году и орденом Дружбы народов в 1977-м, к столетию основания. В советское время, в 1959–1964 годах, постройку существенно перестроили: убрали скульптурные украшения фасада, надстроили одноэтажную пристройку, упростили отделку зрительного зала.

Исторический декор фасадов восстановили к сезону 2003–2004 годов, а в 2014–2015 годах цирк пережил масштабную реконструкцию: укрепили фундамент и стены, обновили купольную конструкцию, сделали более удобной рассадку зрителей и вернули оркестр на историческое место над входным занавесом. В 2015 году, к двухсотлетию со дня рождения Гаэтано Чинизелли, зданию официально вернули историческое имя, а обновлённые двери открылись для публики 18 декабря того же года.

Сегодня цирк на Фонтанке остаётся не только действующей концертной площадкой, но и памятником инженерной мысли позапрошлого века — сочетание смелой купольной конструкции и пышного декора делает его одним из самых узнаваемых зданий на набережной Фонтанки и неизменной частью театральной истории города.