Сфинксы Михаила Шемякина (памятник жертвам политических репрессий)

На Воскресенской набережной Невы, напротив тюрьмы «Кресты», стоят две бронзовые скульптуры сфинксов работы художника Михаила Шемякина — центральный элемент мемориала, посвящённого миллионам граждан СССР, погибшим или пострадавшим в годы советского террора. Лица скульптур разделены по вертикали на две половины: со стороны жилых домов зритель видит профиль молодой женщины, а со стороны реки и тюрьмы напротив — обнажённый череп. Так авторы выразили идею трагического раскола, пережитого страной в советские десятилетия.

Замысел памятника возник у Шемякина ещё до перестройки — художник в юности подвергался психиатрическим репрессиям и в тысяча девятьсот семьдесят первом году был выслан из страны. Сами фигуры сфинксов скульптор создал в тысяча девятьсот девяносто втором году: первоначально они были посвящены библейскому сюжету о рабстве евреев в Египте, и на постаментах помещались звёзды Давида, позднее скрытые памятными табличками. Инициативу превратить скульптуры в мемориал репрессированным поддержали городские власти во главе с губернатором Анатолием Собчаком, расходы взяли на себя скульптор и предприниматели. Открытие состоялось двадцать восьмого апреля тысяча девятьсот девяносто пятого года.

Существа с телом льва и головой женщины в стилизованных египетских уборах — немесе и пшенте — лежат на гранитных постаментах в пятнадцати метрах друг от друга; высота каждой фигуры около полутора метров. Архитектурное решение мемориала разработали Вячеслав Бухаев и Анатолий Васильев. Между сфинксами на парапете набережной сложена из гранитных блоков фигура раннехристианского креста с отверстием, имитирующим тюремное окошко, и венком из колючей проволоки. Дорожку выкладывает брусчатый крест, число камней в котором символически соответствует числу репрессированных — по десять тысяч человек на камень. На постаментах закреплены таблички со строками Анны Ахматовой, Осипа Мандельштама, Николая Гумилёва, Варлама Шаламова и Иосифа Бродского.

Открытие памятника с самого начала сопровождалось спорами: критики указывали на отсутствие открытого конкурса и общественного обсуждения проекта. Мемориал неоднократно подвергался вандализму — с постаментов похищали таблички, венок и бронзовую розу, а в апреле две тысячи первого года центральную часть композиции обрушили с парапета набережной; ремонт тогда оплатила городская администрация.

Сегодня памятник остаётся одним из наиболее известных в России мемориалов жертвам политических репрессий наряду с Соловецкими камнями в Москве и Петербурге. К сфинксам традиционно возлагают цветы в День памяти жертв политических репрессий, а неподалёку в две тысячи шестом году открыли памятник Анне Ахматовой, продолжающий эту мемориальную линию набережной.

Место установки выбрано неслучайно: панорама краснокирпичных корпусов «Крестов» на другом берегу Невы служит фоном композиции, а близость Большого дома на Литейном проспекте, где в разные годы размещались органы госбезопасности, довершает символический ансамбль памяти.