Здания Сената и Синода

Два корпуса на Сенатской площади, рядом с Медным всадником, связывает торжественная арка над Галерной улицей. Комплекс возвели в 1829–1834 годах в стиле позднего классицизма; это была последняя крупная работа Карла Росси, а непосредственное руководство строительством взял на себя архитектор Александр Штауберт. Фундамент здания Сената заложили 24 августа 1829 года, здания Синода — в 1830-м, а обе постройки завершили к 1834 году.

До этого на месте комплекса стоял фахверковый дом князя Меншикова, затем участок перешёл к вице-канцлеру Остерману, а в 1744 году императрица Елизавета Петровна подарила его канцлеру Бестужеву-Рюмину, для которого возвели барочный особняк. После воцарения Екатерины II дом отошёл казне, его перестроил архитектор Александр Вист, и туда переехал Сенат; в конце XVIII века фасады получили новую, уже классицистическую отделку — предположительно по чертежам Ивана Старова. Участок под будущим зданием Синода прежде занимал дом купчихи Кусовниковой. Строительство новых зданий стало необходимым после возведения Адмиралтейства в 1806–1823 годах, изменившего облик площади: старые постройки перестали соответствовать её масштабу, и был объявлен архитектурный конкурс.

Оба корпуса украшены восьмиколонными коринфскими портиками с лоджиями и гранитными лестницами, высота построек достигает 17 метров. Соединяющая их арка держится на четырёх парах колонн; вместе со скульптурным завершением она поднимается на 26 метров, ширина проёма — 20, а высота свода — 12 метров. Венчает арку группа «Правосудие и благочестие», символизирующая единство государства и церкви; над скульптурным убранством работали Василий Демут-Малиновский, Степан Пименов, Пётр Свинцов и другие мастера, а интерьеры отделывали Б. Медичи, Ф. Рихтер, А. И. Соловьёв и В. Г. Ширяев.

С 1925 по 2006 год здесь хранились фонды Российского государственного исторического архива. С мая 2008 года одно крыло занимает Конституционный суд России, первое заседание которого прошло здесь 27 мая 2008 года. В другом крыле с мая 2009 года разместили Президентскую библиотеку имени Б. Н. Ельцина; в день её открытия патриарх Кирилл освятил воссозданный домовый храм Святых отцов семи Вселенских Соборов и впервые провёл в этих стенах заседание Священного Синода Русской православной церкви.