Румянцевский сад

На Университетской набережной Васильевского острова раскинулся тенистый прямоугольный сад со скошенными углами — тихий зелёный уголок площадью 1,35 гектара, в центре которого возвышается гранитный обелиск. Несмотря на скромные размеры, эта территория хранит несколько слоёв истории города, от петровской эпохи до наших дней.

В первые десятилетия XVIII века здесь торговал Меншиковский рынок, соседствовавший с усадьбой самого светлейшего князя. Позже участок использовали как строительную площадку при возведении Академии художеств, а в конце XVIII столетия он стал парадным плацем Первого кадетского корпуса, разместившегося в бывших меншиковских палатах. Именно на этом плацу в 1818 году появился монумент, определивший будущее название места.

Обелиск, посвящённый победам фельдмаршала Петра Румянцева-Задунайского в русско-турецкой войне 1768–1774 годов, спроектировал архитектор Винченцо Бренна и установил на Марсовом поле ещё в 1799 году. Четырёхгранная гранитная стела на ступенчатом пьедестале из розового и серого мрамора увенчана позолоченным шаром с распростёршим крылья орлом. В 1818 году зодчий Карло Росси перенёс монумент на Васильевский остров, и площадь вокруг него стала называться Румянцевской.

Собственно сад разбили здесь только в 1865–1866 годах — во многом на средства гласного городской думы Степана Соловьёва, по проекту архитектора Николая Ковригина. Территорию обнесли узорчатой чугунной решёткой, отлитой на заводе Франца Сан-Галли, а в глубине аллей установили два фонтана французской работы. Существовало предложение назвать сад Соловьёвским в честь жертвователя, однако Высочайшего одобрения оно не получило. В 1927 году садовый мастер Роберт Катцер несколько упростил и переработал первоначальную планировку насаждений.

В советское время, с 1939 по 2001 год, площадь носила имя украинского поэта Тараса Шевченко, учившегося неподалёку в Академии художеств, — прежнее название сочли неуместным среди волны переименований тех лет. Историческое имя вернули в мае 2001 года. Годом раньше, в 1999-м, в саду появились бронзовые бюсты живописцев Ильи Репина и Василия Сурикова, а в 2002–2003 годах капитально отреставрировали фонтаны, ограду, музыкальный павильон, дорожки и газоны.

Сегодня в саду растут липы, дубы, ясени, клёны и ивы, а классические фасады Академии художеств и корпуса бывшего кадетского училища создают вокруг него цельный архитектурный контекст. В начале XX века здесь читал стихи петербургской публике поэт Александр Блок, и с тех пор сад сохраняет репутацию тихого литературного уголка Васильевского острова — места для неспешных прогулок вдали от шумных проспектов.