Российский государственный музей Арктики и Антарктики

На улице Марата в Санкт-Петербурге, в здании бывшего храма, работает музей Арктики и Антарктики — крупнейшее в мире собрание, посвящённое полярным исследованиям, с официальным статусом российского государственного учреждения. Экспозиция рассказывает об освоении Северного морского пути, природе приполярных территорий и истории изучения южного континента. С 1998 года музей находится в ведении Росгидромета — федеральной службы, отвечающей за метеорологию и экологический мониторинг в стране.

Учреждение выросло из научной работы Северной научно-промысловой экспедиции, основанной в 1920 году и преобразованной в 1925-м в Институт по изучению Севера. 22 ноября 1930 года при институте открыли музейный отдел, но своего здания у него поначалу не было — коллекция хранилась в подвалах Фонтанного дома. В 1933 году Ленсовет передал институту под музей закрытое двумя годами ранее здание единоверческой Никольской церкви. Архитектор Александр Сивков руководил перестройкой помещений, которую завершили к 1936 году, после чего началась подготовка постоянной экспозиции.

Здание бывшего храма возвели в 1820–1838 годах по проекту зодчего Авраама Мельникова, а закрыли для богослужений в 1931 году. Купольный зал второго этажа под световым барабаном сохранил величественные пропорции церковной постройки и сегодня вмещает отдел, посвящённый Антарктике. В остальных залах разместились коллекции по природе Арктики и истории освоения Северного морского пути — всего в постоянной экспозиции представлено около 20 тысяч предметов.

С началом войны, к сентябрю 1941 года, музей законсервировали, а ценнейшие экспонаты вывезли в Красноярск вместе с эвакуированным институтом. После возвращения коллекции в 1944 году здание три года капитально ремонтировали; над художественным оформлением залов трудилась группа ленинградских живописцев во главе с Львом Богомольцем. Постоянная экспозиция открылась 12 марта 1950 года. В 1950-е годы, с расширением советских антарктических исследований, собрание пополнилось материалами о южном континенте, и в июле 1958 года музей получил современное название. Статус российского государственного учреждения он приобрёл 2 февраля 1998 года.

Сегодня фонды музея превышают 70 тысяч предметов, включая около 34 тысяч фотографий, археологическую коллекцию поморского быта XVII века с Таймыра и вещи со станции «Северный полюс-1». Среди самых узнаваемых экспонатов — штурвал ледокола «Ермак» и гидросамолёт Ш-2, участвовавший в спасении экипажа парохода «Челюскин» в 1933 году и ставший первым предметом коллекции. Дополняют экспозицию диорамы тундры и птичьих базаров, макет карты Арктики 1936 года и реконструкции снаряжения полярных экспедиций разных эпох.

Музей остаётся единственным в России специализированным собранием по полярной тематике. Он сочетает функции естественнонаучного и исторического музея, продолжая пополнять фонды материалами современных экспедиций и сохраняя память о людях, освоивших самые суровые регионы планеты.