Площадь 1 Мая

Площадь 1 Мая раскинулась перед восточной стеной Казанского кремля, у его главных проездных ворот — Спасской башни, и считается древнейшей городской площадью. Здесь сходятся туристические маршруты почти всего исторического центра: отсюда начинается Кремлёвская улица, отсюда же спускаются к площади Тысячелетия и улице Баумана, а рядом расположен выход из северного вестибюля станции метро «Кремлёвская».

Первоначальное название площади — Спасская, по соседней башне кремля XVI века. В XVII столетии её стали называть Ивановской — по расположенному поблизости Иоанно-Предтеченскому монастырю, а во второй половине XIX века и вплоть до революции площадь именовалась Александровской в честь памятника императору Александру II, установленного здесь в 1895 году. Нынешнее название, данное в 1918 году в честь дня солидарности трудящихся, площадь носит уже более века. Долгое время территорию отделял от города глубокий оборонительный ров с перекинутым через него деревянным мостом — ров засыпали, а мост разобрали лишь в конце XIX века.

Веками площадь служила общественным центром города: здесь оглашали царские указы, проводили торжественные церемонии и публичные наказания, а в июле 1774 года именно отсюда пугачёвцы предприняли неудачный артиллерийский штурм кремлёвских стен. В начале XX века, в годы революционных потрясений 1905–1907 и 1917 годов, площадь не раз становилась местом массовых митингов. Долгое время здесь же кипела торговля — на площади стояли лавки и один из немногих сохранившихся в России корпусов Гостиного двора, позднее превращённый в городской музей краеведения, а сегодня занятый Национальным музеем Республики Татарстан.

Судьба монумента Александру II оказалась недолгой: в 1918 году его снесли, а на опустевшем постаменте водрузили недолговечный памятник «Освобождённый труд», вскоре разрушившийся и убранный. Спуск от площади к Тысячелетию и Баумана — единственное место в городе, вымощенное брусчаткой из окатанных булыжников; в 1980-х годы, к приезду одного из советских руководителей, покрытие в одну ночь закатали асфальтом, а спустя несколько недель каждый камень вручную очищали, восстанавливая историческое мощение.

Сегодня к площади примыкают восточная стена кремля с тремя башнями, Национальный музей республики, комплекс зданий мэрии и городской думы, Иоанно-Предтеченский монастырь и начало Кремлёвской улицы. Общественный транспорт по самой площади не ходит, но близость станции метро делает её удобной точкой для пеших экскурсий и традиционным местом свадебных фотосессий горожан.

Пройдя путь от порубежного пространства у крепостного рва до центральной пешеходной площади города, Площадь 1 Мая сохранила роль связующего звена между кремлём и остальной исторической частью Казани — местом, где сходятся торговая, административная и мемориальная линии городской истории.