Петергоф

Петергоф — дворцово-парковый ансамбль на южном берегу Финского залива, основанный Петром I как парадная приморская резиденция, призванная превзойти роскошью французский Версаль. Первое упоминание Петергофа как путевого двора относится к 1705 году, а строительство императорской резиденции началось в 1712 году; в 1714 году был заложен Большой дворец. Изначально царь планировал устроить главную резиденцию с фонтанами в Стрельне, но инженер Бурхард Миних доказал, что рельеф в окрестностях Петергофа позволяет обеспечить самотёчное, без насосов, питание фонтанов водой, поднятой на нужную высоту, — так был выбран нынешний участок побережья.

Ансамбль формировался на протяжении двух веков и объединяет несколько дворцово-парковых комплексов: регулярные Нижний парк и Верхний сад XVIII века, а также пейзажные парки XIX века — Александрию, Колонистский, Луговой и другие, всего девять парков. Композиционным центром Нижнего парка служит Большой каскад — грандиозная система из десятков фонтанов и золочёных скульптур перед Большим дворцом, в центре которой находится знаменитый фонтан «Самсон, раздирающий пасть льва», символизирующий победу России над Швецией в Северной войне. Сегодня в Петергофе действует около 150 фонтанов, работающих без единого насоса — по гидротехнической системе, придуманной ещё при Петре I.

Ежегодно ансамбль посещают миллионы туристов, а традиционная церемония открытия фонтанов ранней весной, сопровождающаяся театрализованным представлением у Большого каскада, стала одним из главных городских праздников.

В годы Великой Отечественной войны Петергоф находился на оккупированной территории и был почти полностью разрушен: перед приходом немецких войск музейщики успели эвакуировать несколько тысяч предметов убранства и около 50 статуй, однако фонтанные каскады и многие постройки серьёзно пострадали. Восстановление, начатое сразу после войны, продолжается до сих пор: Нижний парк открылся в 1945 году, фонтаны заработали годом позже, а статую Самсона воссоздали к 1947 году. Вместе с историческим центром Санкт-Петербурга Петергоф включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и остаётся одной из самых посещаемых пригородных резиденций России.