Памятник Петру Первому

На углу Большого и Малого Сампсониевских проспектов, напротив Сампсониевского собора, стоит бронзовая фигура Петра Первого — единственный в этой части города памятник императору, связанный не с основанием Петербурга, а с одной из главных военных побед России. Ныне на постаменте установлена современная отливка, тогда как подлинная скульптура хранится в Государственной Третьяковской галерее.

Модель памятника скульптор Марк Антокольский выполнил ещё в 1872 году, но воплотить замысел в бронзе на этом месте удалось только спустя почти четыре десятилетия. Средства на отливку и установку выделили графы Шереметевы — потомки фельдмаршала Бориса Шереметева, командовавшего русской армией в Полтавском сражении. Бронзовую фигуру отлили во Франции, а гранитный постамент спроектировал архитектор Николай Лансере, незадолго до того участвовавший в реставрации самого собора. Открытие памятника состоялось 27 июня 1909 года — в день двухсотлетия Полтавской победы, одержанной русскими войсками именно в праздник преподобного Сампсония Странноприимца, которому и посвящён соседний храм.

Царь изображён в полный рост, высотой около двух с половиной метров, в походном мундире Преображенского полка с орденом Андрея Первозванного на груди. Одной рукой он опирается на трость, в другой держит подзорную трубу, — поза передаёт образ полководца, наблюдающего за ходом сражения, а не триумфатора на параде. Строгий гранитный постамент лишён декоративных деталей и подчёркивает воинский, а не парадный характер образа.

После революции памятник попал под действие декрета о снятии монументов, воздвигнутых в честь царей, и в 1930-е годы был демонтирован. Фигура считалась утраченной до 1939 года, когда сотрудники Третьяковской галереи обнаружили её на одной из государственных баз хранения металла и добились передачи скульптуры в музейное собрание. Несколько десятилетий постамент на Сампсониевском проспекте оставался пустым, а сама скульптура экспонировалась уже как музейный памятник монументальной пластики конца XIX века.

Восстановленный памятник вернулся на историческое место двадцать четвёртого мая 2003 года — к трёхсотлетнему юбилею Санкт-Петербурга. Новая бронзовая отливка повторяет композицию оригинала и установлена на прежнем гранитном постаменте работы Лансере. Сегодня монумент образует единый ансамбль с Сампсониевским собором и расположенным неподалёку в Сампсониевском саду памятником первым архитекторам города, напоминая о событиях, предшествовавших превращению Петербурга в столицу империи.

Памятник Петру Первому у Сампсониевского собора — редкий пример монумента, посвящённого не градостроительным заслугам императора, а его роли полководца в переломном сражении Северной войны. История его утраты и воссоздания спустя семь десятилетий делает памятник наглядным свидетельством того, как менялось отношение города к собственному прошлому на протяжении XX века.