Памятник Николаю I

Бронзовый конный монумент императору Николаю I стоит на Исаакиевской площади Санкт-Петербурга — Мариинский дворец расположен по одну его сторону, а громада Исаакиевского собора возвышается по другую. Строительство начали в 1856 году, вскоре после смерти государя, открытие прошло 25 июня (7 июля) 1859 года. Общий замысел и пьедестал принадлежат зодчему Огюсту Монферрану, саму же скульптуру всадника высотой около шести метров отлил барон Пётр Клодт. На всаднике — парадный мундир Лейб-гвардии Конного полка, которым Николай командовал, будучи его шефом; прообразом коня послужил жеребец Амалатбек, любимец монарха.

Эллиптический пьедестал облицован малиновым карельским кварцитом и белым итальянским мрамором, а нижний цоколь выложен серым гранитом. Постамент окружают четыре бронзовые женские фигуры скульптора Роберта Залемана — олицетворения Силы, Мудрости, Правосудия и Веры; их лица повторяют черты Александры Фёдоровны, супруги царя, и трёх его дочерей. Между двумя фигурами закреплён позолоченный герб с посвятительной надписью и датой 1859. Четыре барельефа на постаменте изображают эпизоды правления: восстание на Сенатской площади в 1825 году, холерный бунт на Сенной в 1831-м, труд Сперанского над сводом законов в 1832-м и пуск Николаевской железной дороги в 1851-м. Оградой памятник обзавёлся позже, в следующем десятилетии.

На отливку статуи ушло свыше 21 тонны металла, всё сооружение обошлось казне в 753 тысячи рублей серебром; первая отливка провалилась — металл прорвал форму, как случилось ранее и с Медным всадником. Между двумя конными изваяниями царей, смотрящими в разные стороны, стоит Исаакиевский собор — памятники образуют общую ось через весь центр города. Памятник Николаю считается техническим достижением своей эпохи: конная статуя опирается лишь на две точки — задние ноги лошади, редкость для европейской скульптуры середины XIX века.

После революции вопрос о снесении памятника поднимался неоднократно, но уникальная конструкция спасла его — монумент признали инженерным шедевром. В блокаду фигуру укрывали щитами от воздушных атак, ограду демонтировали в 1930-х и восстановили лишь в 1991 году на заводе «Монументскульптура» с использованием подлинных фрагментов. Летом 2011 года ночной вандал, сторож кадетского корпуса, повредил копьё в руке одной из фигур ради необычного снимка — деталь впоследствии отреставрировали. Реставрация, начатая после утверждения проекта в 2020 году из-за трещин в постаменте и коррозии бронзы, завершилась в ноябре 2021 года.