Памятник Н. В. Гоголю на Малой Конюшенной улице

На пешеходной Малой Конюшенной улице, в нескольких шагах от Невского проспекта, стоит бронзовая фигура Николая Васильевича Гоголя — один из памятников, посвящённых писателю, чья проза навсегда связана с образом петербургских улиц. Место выбрано не случайно: именно Невскому проспекту посвящена одна из известных повестей Гоголя, и памятник возвращает автора туда, где разворачивалось действие его текста.

Решение увековечить память писателя в Ленинграде приняли ещё в 1952 году, к столетию со дня его смерти: на Манежной площади заложили памятный камень. Однако все проекты, представленные на объявленные тогда конкурсы, отклонялись один за другим, и открытие памятника откладывалось на десятилетия. Новый импульс идея получила лишь в 1996 году, когда городские власти решили превратить Малую Конюшенную в пешеходную зону: общественное объединение «Клуб „Невский проспект“» предложило установить фигуру писателя здесь. Создание скульптуры поручили Михаилу Белову, который работал над образом Гоголя ещё во время учёбы в аспирантуре института имени Репина; над архитектурным решением работал Владимир Васильковский.

Бронзовую статую отлили на заводе «Монументскульптура», постамент вытесали из гранитного монолита, добытого под Выборгом; кованые ограду и фонари вокруг памятника выполнили мастера фирмы «Аспект» — высота самой фигуры составила 3,4 метра, постамента — полтора метра. Скульптор изобразил писателя закутанным в длинный плащ, со скрещёнными на груди руками и опущенным в раздумье взглядом — эта поза перекликается с настроением его повести о Невском проспекте. Памятник окружён четырьмя коваными фонарями и невысокой узорной решёткой. На лицевой стороне постамента золочёными буквами вырезано имя писателя, а на обратной — перечислены организации и горожане, чьи пожертвования позволили завершить работу.

Торжественное открытие памятника состоялось 8 декабря 1997 года, спустя сорок пять лет после первоначального решения о его установке. В создании скульптуры также участвовали Сергей Астапов и Александр Ананьев. С этим монументом связана известная в городе легенда: будто бы чертами лица бронзовый Гоголь напоминает петербургского криминального авторитета конца XX века, а расположение фигуры лицом к Казанскому собору истолковывали как скрытый намёк на противостояние преступных группировок того времени. Документальных подтверждений этой версии нет, но легенда прочно вошла в городской фольклор.

Сегодня памятник — часть пешеходного маршрута по Малой Конюшенной улице, соединяющей Невский проспект с каналом Грибоедова; рядом расположены станции метро «Невский проспект» и «Гостиный Двор». Место фигурирует в городских экскурсиях и остаётся точкой притяжения для туристов.

Памятник Гоголю на Малой Конюшенной — редкий для Петербурга случай, когда монумент, задуманный в середине XX века, обрёл облик только на его исходе. Он напоминает не только о писателе, но и о литературной топографии города, где страницы гоголевской прозы неотделимы от петербургских улиц.