Памятник Минину и Пожарскому

Памятник Минину и Пожарскому — бронзовый монумент на Красной площади в честь двух вождей ополчения, изгнавшего из Москвы польские войска в 1612 году и завершившего многолетнюю Смуту. Созданный скульптором Иваном Мартосом, он открыл в столице традицию крупной монументальной скульптуры и остаётся образцовым произведением русского классицизма.

Мысль об увековечивании памяти нижегородского старосты Кузьмы Минина и его соратника князя Дмитрия Пожарского впервые прозвучала в 1802 году в стенах петербургской Академии художеств. Первую модель будущего монумента представил в 1804 году сам Мартос, а спустя несколько лет, когда жители Нижнего Новгорода собрали средства по подписке, был объявлен официальный конкурс. Его выиграл проект Мартоса, обошедший работы других известных скульпторов и архитекторов; средства на возведение памятника собирали по всей стране, а часть нижегородских пожертвований пустили на отдельный обелиск в честь Минина в родном городе.

Работа над скульптурной группой растянулась на годы: малую модель начали в 1811 году, а завершили большую версию в 1815-м при участии помощника Ивана Тимофеева, который ежедневно смачивал водой огромную глиняную заготовку на протяжении двух лет. Отливкой в бронзе занимался литейщик Василий Екимов — 6 августа 1816 года ему впервые в российской практике удалось отлить сложную двухфигурную композицию целиком за один раз, потратив на процесс всего девять минут. Гранитные блоки для пьедестала изготовил камнетёс Самсон Суханов в Выборгской губернии, а рисунки для его отделки готовил зять Мартоса, архитектор Авраам Мельников.

Памятник торжественно открыли в 1818 году на Красной площади перед зданием Верхних торговых рядов, нынешним ГУМом. Пьедестал украсили рельефными сценами из бронзы и посвятительной строкой от благодарного потомства обоим героям, а общая высота монумента составляет от 8,3 до 8,9 метра по разным подсчётам исследователей. Современники высоко оценили работу Мартоса: публицист Николай Полевой писал о величии памятника, а сам скульптор за проделанный труд удостоился высокого статского чина и назначенной государем пожизненной пенсии.

В 1931 году, когда площадь перестраивали и рядом возводили Мавзолей Ленина, монумент перенесли к южному фасаду Покровского собора, известного также как храм Василия Блаженного, где он находится по сей день. Композиция изображает момент, когда Минин передаёт меч Пожарскому, призывая его возглавить ополчение, а раненый князь опирается на щит, приподнимаясь навстречу призыву.

Сегодня памятник остаётся одним из главных монументальных символов национального единства и одним из старейших светских скульптурных произведений российской столицы, ежегодно собирающим у своего подножия официальные делегации в День народного единства.