Памятник Крылову

Близ главной аллеи Летнего сада сидит на гранитном постаменте бронзовая фигура баснописца Ивана Крылова — первый в России памятник литератору и первый монумент в честь писателя, появившийся в Петербурге. Скульптуру создал барон Пётр Клодт, уже известный по конной группе на Аничковом мосту, и для мастера эта работа стала одной из последних крупных.

Мысль поставить памятник баснописцу принадлежала генералу Якову Ростовцеву, близкому другу Крылова в последние годы жизни и его душеприказчику. В тысяча восемьсот сорок восьмом году с высочайшего разрешения по стране открыли всенародную подписку, собравшую свыше тридцати тысяч рублей, а Академия художеств одновременно объявила конкурс проектов среди ведущих скульпторов эпохи. Победу одержал Клодт: его проект утвердили в конце тысяча восемьсот сорок девятого года, а из-за сложности работы над монументом трудились более пяти лет. Памятник отлили и открыли в мае тысяча восемьсот пятьдесят пятого года — к десятой годовщине смерти Крылова.

Баснописец изображён сидящим в свободной позе, с раскрытой книгой в руках; высота бронзовой фигуры составляет около трёх метров, а гранитного постамента — три с половиной. Пьедестал украшают барельефы с персонажами трёх десятков крыловских басен — среди них «Квартет», «Лисица и виноград», «Свинья под дубом». Работая над рельефами, Клодт добивался почти документальной точности: в его мастерской подолгу жили ручные волк, лиса, медведь, привезённый из новгородской губернии, журавль, осёл и мартышка, служившие живыми натурщиками, а модель слона скульптору предоставили из придворного зверинца.

Современники встретили памятник неоднозначно: одни находили фигуру Крылова живой и правдивой, другие — как побывавший в саду Тарас Шевченко — сетовали на отсутствие в облике баснописца величия. Со временем памятник обжила молодёжь: воспитанники находившегося неподалёку Училища правоведения облюбовали место для прогулок у постамента, а щегольская расцветка их мундиров и меховые шапки подарили студентам прозвище «чижики-пыжики», позднее вошедшее в городской фольклор. Скульптуру не раз упоминали в литературе — на неё, споря о просвещении России, ссылается один из персонажей романа Достоевского «Бесы», а в начале двадцатого века образ «дедушки Крылова» из Летнего сада появлялся в стихах поэтов-символистов.

В годы блокады Ленинграда памятник укрывали деревянными щитами, однако осколки снарядов всё же повредили и статую, и ограду сада; после войны скульптуру отреставрировали в тысяча девятьсот сорок пятом году, а повторную реставрацию провели в тысяча девятьсот шестьдесят шестом. Сегодня памятник остаётся одним из самых узнаваемых уголков Летнего сада: у постамента с баснями по-прежнему любят собираться дети и туристы, разглядывая знакомых с детства зверей.

Памятник Крылову — редкий пример скульптуры, соединившей серьёзный замысел увековечить память писателя с домашним обаянием его басен, и потому уже более полутора веков остаётся одним из любимых мест петербуржцев в Летнем саду.