Памятник Екатерине II

Памятник Екатерине II установлен в Екатерининском саду на площади Островского в Санкт-Петербурге, перед зданием Александринского театра. Конкурс на проект, приурочённый к 100-летию восшествия императрицы на престол, объявила Академия наук в начале 1861 года; из восьми представленных проектов победу присудили художнику Михаилу Микешину. Первоначально монумент планировали поставить у Екатерининского дворца в Царском Селе, но в 1865 году решили установить его в столице, перед Александринским театром, дополнив композицию фигурами Ивана Бецкого и Александра Безбородко. Закладка памятника состоялась 24 ноября 1869 года в присутствии императора Александра II, а торжественное открытие и освящение — 24 ноября (6 декабря) 1873 года. Сооружение памятника продолжалось более десяти лет и обошлось казне в 456 896 рублей, включая переустройство сквера, где высадили около 200 деревьев.

Бронзовую статую Екатерины II исполнил скульптор Матвей Чижов, окружающие пьедестал фигуры — Александр Опекушин, а проект пьедестала, лаврового венка, торшеров и надписи разработал архитектор Давид Гримм, руководивший всеми работами. Высота фигуры императрицы составляет 4,35 метра, общая высота памятника — свыше 10 метров; на статую и четыре канделябра ушло 3100 пудов бронзы, около 50,8 тонны. Пьедестал сложен из нескольких пород гранита, доставленного с Карельского перешейка.

Екатерина изображена со скипетром и лавровым венком в руках, в горностаевой мантии, с орденом Андрея Первозванного на груди и короной Российской империи у ног. Вокруг пьедестала расположены девять бронзовых фигур деятелей её эпохи: фельдмаршал Пётр Румянцев-Задунайский, князь Григорий Потёмкин, полководец Александр Суворов, поэт Гавриил Державин, президент Академии Екатерина Дашкова, князь Александр Безбородко, президент Академии художеств Иван Бецкой, флотоводец Василий Чичагов и государственный деятель Алексей Орлов-Чесменский. На переднем фасаде — бронзовая доска с атрибутами наук, искусств, земледелия и военного дела и надписью в честь императрицы. В конце 1960-х и в 1990-х годах вандалы неоднократно похищали бронзовые детали памятника — шпагу Суворова, орденскую цепь Екатерины; в 2003 году утраченные элементы восстановили при очередной реставрации.