Памятник Александру III

Во дворе Мраморного дворца стоит бронзовая конная статуя императора Александра III работы скульптора Паоло Трубецкого — один из самых необычных монархических монументов в истории русского искусства. В отличие от парадных царских изваяний, эта скульптура намеренно лишена торжественности и идеализации, что в своё время вызвало неоднозначную реакцию современников.

Специальную комиссию по проведению конкурса создали в 1899 году, а весной 1900 года после второго тура обсуждений выбор пал на проект Трубецкого, тогда жившего в Москве; пьедестал к конной статуе предложили архитекторы Александр Томишко и Фёдор Шехтель. Скульптор работал над образом императора с 1899 по 1906 год, вплоть до своего отъезда за границу. Неподалёку от Александро-Невской лавры для него построили мастерскую-павильон из стекла и металла, где родилось несколько подготовительных моделей — от небольших эскизов до вариантов в натуральную величину. Отливкой бронзовой фигуры в отсутствие автора занимался итальянский литейщик Этторе Сперати: фигуру императора отлили в мастерской К. Робекки, а коня — на Обуховском сталелитейном заводе. Постамент из красноватого валаамского гранита получил упрощённую прямоугольную форму.

Общая высота монумента составляет 8,5 метра: фигура занимает около 5 метров, постамент — более 3 метров. Александр III изображён массивным, в мешковатой одежде, тяжело восседающим на приземистом коне — без парадной выправки и триумфальных жестов. Трубецкой стремился передать не портретное сходство ради него самого, а общий характер личности, и такой подход резко контрастировал с традицией конных монументов. Часть родственников императора сочли образ почти карикатурным, тогда как вдовствующая императрица Мария Фёдоровна признала сходство удачным и настояла на завершении работ.

Монумент торжественно открыли 23 мая (5 июня) 1909 года на Знаменской площади перед зданием Николаевского, ныне Московского, вокзала — его связывали с завершением строительства Транссибирской магистрали. После революционных событий 1917 года монумент неоднократно использовали для агитационного оформления: в 1919 году на постаменте выбили саркастическое стихотворение Демьяна Бедного, а к десятилетию Октября архитектор Иван Фомин заключил фигуру в металлическую клетку среди революционной символики. В октябре 1937 года памятник демонтировали и увезли во двор Русского музея, а часть блоков разобранного постамента позже использовали при создании других монументов.

Лишь в 1994 году статую вновь установили на постаменте у входа в Мраморный дворец — к тому моменту он уже входил в состав Русского музея как отдельная экспозиционная площадка. Несмотря на периодически возникающие предложения о переносе монумента на историческое место у Московского вокзала, памятник остаётся на своём нынешнем месте. Он входит в собрание Русского музея как образец монументальной скульптуры начала XX века и привлекает внимание посетителей необычной трактовкой образа самодержца — приземлённой, лишённой пафоса, но выразительной.