Памятник Александру II

В сквере на Волхонке, у алтарной части храма Христа Спасителя, стоит бронзовая фигура императора Александра II — правителя, вошедшего в историю как царь-освободитель. Монумент установили в 2005 году, спустя почти столетие после того, как схожие памятники российским государям были снесены в первые советские годы. Сегодня это один из немногих в Москве памятников представителям императорской династии, поставленных уже в новейшее время.

Вопрос о месте для будущей скульптуры Мосгордума обсуждала несколько раз: сначала фигуру хотели поставить в Александровском саду, затем — у Кутафьей башни Кремля, но кремлёвский вариант отклонила Федеральная служба охраны. Из-за постоянного переноса площадки автору, скульптору Александру Рукавишникову, пришлось трижды переделывать голову статуи уже после отливки — одна из отвергнутых версий по сей день хранится в его мастерской. В итоге готовую фигуру, простоявшую год в мастерской, решили установить у храма Христа Спасителя — на месте, где в 1912–1918 годах уже стоял монумент сыну императора, Александру III.

Государь изображён в полный рост, в военном мундире и накинутой поверх него царской мантии; со стороны Всехсвятского проезда его фигура словно разворачивается лицом к куполам собора. Отливка из бронзы превышает шесть метров в высоту и весит около семи тонн, а опорой ей служит облицованный мрамором пьедестал трёхметровой высоты; позади скульптуры установлены фигуры двух львов, а всю композицию охватывает невысокая полукруглая колоннада. Надписи на постаменте перечисляют главные деяния царствования — отмену крепостного права, земскую реформу, военные и судебные преобразования, завершение затяжной войны на Кавказе.

Церемония открытия состоялась 7 июня 2005 года. В ней участвовали министр культуры Александр Соколов, мэр Москвы Юрий Лужков, а также политик Борис Немцов и предприниматель Альфред Кох, выступившие инициаторами проекта. Патриарх Московский и всея Руси Алексий II лично освятил монумент в присутствии нескольких иерархов Русской православной церкви и представителей московских властей.

Идея памятника принадлежала партии «Союз правых сил»: сооружение оплатили члены и сторонники партии совместно с правительством Москвы. Над проектом вместе с Рукавишниковым работали архитектор Игорь Воскресенский, отвечавший за организацию пространства сквера, и художник Сергей Шаров; втроём они сознательно отказались от копирования дореволюционных образцов и создали собственную композицию, соединив приёмы классической пластики с языком современного города.

Спустя два десятилетия после установки памятник остаётся частью привычного облика набережной у храма Христа Спасителя и одной из точек, где туристы знакомятся с историей реформ Александра II — крупнейших преобразований в жизни страны XIX века, изменивших устройство российского общества и государства.