Российская национальная библиотека

Российская национальная библиотека — вторая по величине фондов и старейшая общедоступная библиотека страны, петербуржцы называют её просто «Публичкой». За два века она несколько раз меняла название: до революции — Императорская Публичная библиотека, затем Государственная Публичная, а с 1932 по 1992 год носила имя писателя Салтыкова-Щедрина. Мысль об общедоступном книжном собрании обсуждалась ещё при Екатерине II, а в мае 1795 года императрица одобрила чертежи зодчего Егора Соколова для здания на пересечении Невского проспекта с Садовой улицей. Стройка растянулась на полтора десятилетия, и открытие состоялось лишь 2 января 1814 года — в день, когда читальные залы впервые посетил Александр I. Основой иностранного фонда стало книжное собрание братьев Залуских, вывезенное из Варшавы. В 1810 году подписали указ об обязательной бесплатной доставке двух экземпляров любого печатного издания страны — первый в России библиотечный закон. Растущее собрание требовало новых площадей: в 1830-е годы со стороны Екатерининского сада вырос корпус по проекту Карло Росси, а спустя тридцать лет для посетителей построили большой читальный зал по чертежам Василия Собольщикова. Среди редчайших приобретений — личная библиотека Вольтера в 6814 томах, купленная Екатериной II у наследницы философа в 1778 году и переданная сюда указом Александра II в 1861-м, а также восточные рукописи караима Авраама Фирковича. К 1913 году фонды превысили три миллиона единиц. По давней традиции здесь держали такс для борьбы с грызунами, а сегодня в стенах живёт небольшой «кошачий штаб». В тяжелейшие годы блокады Ленинграда, когда штат сократился в четыре раза, книги продолжали выдавать читателям — свыше полутора миллионов изданий за военные годы. В 1949 году библиотеке передали бывшее здание института для благородных девиц имени Екатерины на Фонтанке, возведённое Джакомо Кваренги в начале XIX столетия. Современное имя учреждение получило в марте 1992 года указом президента Ельцина. На рубеже веков вырос новый корпус на Московском проспекте по проекту Владимира Щербина; на церемонии его пуска в 2003 году глава государства сравнил учреждение с университетом для целых поколений россиян. Сегодня фонды приближаются к тридцати семи миллионам единиц хранения, а среди четырёхсот тысяч рукописей — Остромирово Евангелие середины одиннадцатого века, летописный свод 1377 года с текстом «Повести временных лет» и собрание из семи тысяч инкунабул, изданных до 1501 года.