Мраморный дворец

Мраморный дворец стоит на Дворцовой набережной Невы, напротив Петропавловской крепости, и с 1992 года является филиалом Государственного Русского музея. Здание построено в 1768–1785 годах по проекту итальянского архитектора Антонио Ринальди по повелению Екатерины II — императрица подарила дворец своему фавориту графу Григорию Орлову в благодарность за помощь в её восшествии на престол. Орлов умер в 1783 году, не дождавшись завершения строительства, и Екатерина выкупила здание у наследников, а позже передала его внуку, великому князю Константину Павловичу.

Дворец стал первым зданием Санкт-Петербурга, чьи фасады облицованы натуральным камнем — гранитом и разноцветным мрамором, откуда и произошло его название. Нижний этаж отделан суровым гранитом, два верхних, объединённых коринфским ордером, — розоватым тивдийским мрамором из Карелии в сочетании с серо-голубым рускеальским мрамором из Финляндии. Исследователи называют здание самым «итальянским» в городе: в его облике узнаётся дух ренессансных палаццо и дворца в Казерте, где Ринальди работал до приезда в Россию. Скульптурное убранство фасадов и парадной лестницы выполнил Федор Шубин, а венчают парапет кровли восемьдесят шесть декоративных ваз из доломитового известняка. Центральное помещение дворца — двусветный Мраморный (Орловский) зал с отделкой из семи пород мрамора более тридцати оттенков и живописным плафоном Стефано Торелли «Свадьба Купидона и Психеи».

В XIX веке дворцом владели представители дома Романовых, включая великого князя Константина Николаевича, одного из инициаторов отмены крепостного права, и его потомков. В 1840-х годах интерьеры перестраивал архитектор Александр Брюллов, надстроивший верхний ярус Мраморного зала. После революции здание занимали Академия истории материальной культуры, а затем филиал музея Ленина; перед главным фасадом с 1940 по 1992 год стоял на постаменте броневик, с которого, по легенде, Ленин выступал в 1917 году. В 1994 году постамент занял бронзовый памятник Александру III работы Паоло Трубецкого, ранее убранный со Знаменской площади.

Сегодня в залах дворца, переданного Русскому музею в 1992 году, размещается постоянная экспозиция западноевропейского искусства и коллекция Людвига — собрание произведений современного зарубежного и российского искусства, а также проходят временные выставки и международные конгрессы. Памятник признан одним из ключевых образцов раннего екатерининского классицизма в архитектуре России.