Меншиковский дворец

Меншиковский дворец на Васильевском острове — первое каменное здание Санкт-Петербурга, построенное для Александра Даниловича Меншикова, ближайшего сподвижника Петра I и первого генерал-губернатора города. Строительство началось в мае 1710 года по проекту Джованни Марии Фонтаны, которого в 1713 году сменил Готфрид Иоганн Шедель; к 1714 году основные работы завершились, но отделка интерьеров продолжалась до 1727 года. Помимо каменного дворца, сохранившегося до наших дней, усадьба включала деревянный Посольский дворец, мазанковую церковь Воскресения и дом управляющего — целый городок на острове среди садов, с банями, медоварней и кузницей.

Пётр I называл дворец Посольским домом: здесь он принимал иностранных послов и устраивал праздничные обеды. В этих стенах будущая императрица Анна Иоанновна венчалась с герцогом Курляндским, а в 1726 году в присутствии Екатерины Алексеевны отмечали помолвку дочери Меншикова Марии с Петром Сапегой — впрочем, брак не состоялся, так как князь решил выдать дочь за будущего Петра II. К 1727 году здание представляло собой четырёхугольник с двумя внутренними дворами; четырёхэтажный центральный корпус с высокой мансардой выходил на Неву, боковые ризалиты завершались барочными фронтонами с вазами и княжескими коронами. В строительстве и отделке участвовали Доменико Трезини, Бартоломео Растрелли, Маттарнови и Леблон.

В 1727 году Меншикова обвинили в измене и казнокрадстве и отправили в ссылку в Берёзов, а дворец передали в казну. В 1731 году архитектор Трезини перестроил здание для Сухопутного шляхетского корпуса, позднее названного Кадетским; главный фасад упростили, заменив мансардную крышу на двускатную. Позже в перестройке участвовали Иван Старов, Василий Баженов и Юрий Фельтен. Несмотря на перепланировку интерьеров, сохранились покои петровского времени — четыре комнаты с голландской плиткой и Ореховая комната.

Первая научная реставрация здания прошла в 1888–1896 годах под руководством архитектора Кадетского корпуса Михаила Иванова и профессора Альфреда Парланда. Настоящее возрождение дворца связано с именем архитектора Алексея Гессена, руководившего восстановлением с 1956 по 1974 год. В советское время здесь размещались военно-политическое училище имени Энгельса, а позже военно-транспортная академия и юридический институт. Решение вернуть дворцу первоначальный облик приняли в 1966 году, реставрацию завершили в 1981 году, после чего здание стало филиалом Эрмитажа с экспозицией культуры России первой трети XVIII века.