Медный всадник

«Медный всадник» — конный памятник основателю Санкт-Петербурга императору Петру I, установленный на Сенатской площади и ставший одним из главных символов города. Памятник был задуман Екатериной II как монумент, прославляющий её предшественника и одновременно утверждающий её собственную преемственность власти. Работу над скульптурой в 1766 году доверили французскому мастеру Этьену-Морису Фальконе, приглашённому в Россию по рекомендации философа Дени Дидро. Фальконе сознательно отказался от традиционных для монументов той эпохи аллегорических фигур и образа полководца-триумфатора, стремясь показать Петра прежде всего как созидателя и законодателя; голову статуи по эскизам скульптора выполнила его ученица Мари-Анн Колло. Для устойчивости композиции, помимо двух точек опоры коня, добавили третью — фигуру попираемой змеи работы скульптора Фёдора Гордеева, которая одновременно приобрела символическое значение, означая победу над силами зла.

Постаментом памятника служит гигантский цельный камень, получивший название «Гром-камень» — по легенде, в него когда-то ударила молния. Валун был найден в окрестностях деревни Лахта и перевезён к месту установки уникальным для XVIII века способом: сначала по суше на специальных полозьях с медными шарами, а затем по воде на барже, построенной для этой цели. Транспортировка камня заняла почти год и стала одним из крупнейших инженерных достижений своего времени. Памятник отливали из бронзы в 1775–1777 годах; отливка получилась не с первой попытки — во время первой заливки лопнула труба и часть металла была потеряна.

Открытие памятника состоялось 7 августа 1782 года, спустя более пятнадцати лет после начала работы над проектом. Название «Медный всадник» памятник получил благодаря одноимённой поэме Александра Пушкина, хотя фактически он отлит из бронзы, а не из меди — поэт использовал этот образ ради ритмики стиха. С тех пор скульптура, изображающая вздыбленного на вершине скалы коня, стала одним из главных литературных и визуальных символов Санкт-Петербурга.