Иоанно-Предтеченский монастырь

Иоанно-Предтеченский монастырь стоит напротив Спасской башни Казанского кремля, по другую сторону площади, которая до революции называлась Ивановской именно по этой обители. Некогда шатёр башни и трёхшатровый собор монастыря составляли единый парный силуэт, различимый издалека и определявший облик подъезда к Кремлю; сегодня от древнего ансамбля уцелели лишь бесстолпная Введенская церковь и колокольня, но обитель остаётся действующей и известна благотворительной работой.

Монастырь основал около 1567 года святитель Герман, незадолго до этого возглавлявший Успенский монастырь в Свияжске: сначала здесь появилось подворье свияжской обители, упомянутое ещё в писцовой книге 1565 года. Официальный статус самостоятельного монастыря он получил в 1594 году указом царя Фёдора Иоанновича — с такой просьбой к государю обратился казанский митрополит Гермоген, будущий патриарх и священномученик.

Первые постройки были деревянными и сгорели в пожаре 1649 года. Заново, уже в камне, обитель отстроили в 1649–1652 годах на средства состоятельного московского купца Гавриила Фёдорова-Антипина: за три года возвели трёхшатровый холодный собор с двумя приделами, пятиглавую Введенскую церковь с резными наличниками и восьмигранную колокольню с рядами кокошников. Собор редкой для тех мест трёхшатровой формы, повторявшей знаменитую угличскую «Дивную» церковь, освятили 7 сентября 1652 года.

В 1815 году очередной пожар заставил горожан собрать на восстановление обители 53 тысячи рублей, а император Александр I лично пожертвовал ещё пять тысяч. К концу столетия собор XVII века всё же обветшал окончательно; несмотря на протесты казанских архитекторов и профессуры, архиепископ Палладий разобрал его и в 1887–1894 годах возвёл на этом месте копию почти вдвое большей площади — в основном на частные пожертвования купцов и мещан. Известна обитель и духовной историей: здесь начал путь к монашеству будущий оптинский старец Варсонофий, тогда ещё офицер Казанского военного округа.

После революции монастырь пережил самые тяжёлые десятилетия: в 1918 году, когда Кремль закрыли как военный городок, сюда переехало казанское епархиальное управление, а нескольких насельников в 1920-е годы арестовали и сослали. В 1930 году власти решили разобрать монастырскую ограду и трёхшатровый собор на строительный материал для ремонта кремлёвских стен, а Введенскую церковь в 1936 году закрыли и отдали под мастерскую для беспризорных детей.

Монастырь вернули Казанской епархии в 1992 году — вторым по времени возрождения после Раифского. При строительстве метро рядом с обителью вырыли котлован, из-за чего в стенах Введенского храма XVII века появились трещины, устранённые лишь частично. С 1994 года в отреставрированной церкви возобновились службы, а обитель стала известна благотворительностью — только здесь в городе малоимущих кормят бесплатно каждый день. Колокольня, братский и настоятельский корпуса вместе с Введенской церковью сегодня охраняются как памятники архитектуры.