Храм Вознесения Господня в Сторожах у Никитских ворот

У Никитских ворот стоит храм Вознесения Господня, в народе известный как «Большое Вознесение» — в отличие от более старой и меньшей по размеру соседней церкви «Малое Вознесение». Основной престол посвящён празднику Вознесения, а придельные — Владимирской иконе Богородицы, Усекновению главы Иоанна Предтечи, святителю Николаю и иконе «Всех Скорбящих Радость».

Деревянная церковь на этом месте известна с 1619 года и сгорела десятилетие спустя; каменный пятиглавый храм в 1680-х годах возвела царица Наталья Кирилловна Нарышкина, чей двор находился поблизости. В 1780-е соседний участок приобрёл князь Григорий Потёмкин, мечтавший построить здесь грандиозный собор для своего Преображенского полка; к проекту привлекли самого Василия Баженова, но слабый фундамент прежней постройки заставил отказаться от планов, а смерть светлейшего в 1791 году отложила стройку на годы. Довести дело до конца взялся его племянник Николай Высоцкий, поручивший новый проект архитектору Матвею Казакову.

Трапезную с двумя приделами заложили в 1798 году, но пожар 1812-го уничтожил недостроенное здание, и работы возобновились лишь к 1816 году. Именно в этой трапезной 18 февраля 1831 года состоялось венчание Александра Пушкина с Натальей Гончаровой — молодожёны собирались венчаться в домовой церкви князя Голицына, однако митрополит Филарет настоял на приходском храме невесты. Основной объём достраивали десятилетиями: чертежи подписывали архитекторы Афанасий Григорьев и Фёдор Шестаков, портики в 1830 году добавил Осип Бове, а завершил стройку в 1848 году вновь Григорьев — уже без запланированной парадной колокольни.

Храм стал местом множества памятных событий: здесь отпевали актёра Михаила Щепкина в 1863 году и Марию Ермолову в 1928-м, в 1917 году прощались с юнкерами, погибшими в уличных боях, а в 1920-м Фёдор Шаляпин читал Апостол на венчании собственной дочери. 5 апреля 1925 года патриарх Тихон провёл здесь последнюю в своей жизни службу.

После закрытия в 1931 году церковь превратили сначала в склад, затем в гараж, иконостасы уничтожили, а старинную шатровую колокольню снесли в 1937-м; десятилетия спустя в здании размещалась лаборатория Энергетического института. Богослужения возобновились в 1990 году, а между 2002 и 2004 годами по несохранившемуся проекту Шестакова возвели новую шестидесятиметровую звонницу взамен утраченной. Масштабная реставрация интерьеров и настенной живописи завершилась только в 2018 году.

Здание, выдержанное в стиле ампир, представляет собой монументальный четверик с боковыми портиками и золочёным куполом на цилиндрическом барабане; апсида полукругом выходит на площадь. Сегодня это архитектурная доминанта Никитских ворот и одна из самых почитаемых московских церквей, хранящая память о судьбах Пушкина, патриарха Тихона и многих других выдающихся москвичей.