Санкт-Петербургская городская дума

Здание городской думы с узкой многоярусной башней стоит на Невском проспекте и остаётся одной из самых узнаваемых архитектурных доминант главной улицы города. Сам корпус возвели в тысяча семьсот восьмидесятых годах по проекту зодчего Феррари, а вскоре, на рубеже восемнадцатого и девятнадцатого столетий, к нему пристроили башню — работу однофамильца-архитектора по имени Джакомо. В первой половине девятнадцатого века верхний ярус башни использовали для оптического телеграфа, передававшего сигналы между Петербургом и другими городами, а затем, вплоть до двадцатых годов прошлого столетия, здесь размещался пожарный наблюдательный пост — каланча, с которой дежурные высматривали дым над крышами. Облик здания менялся несколько раз: в середине девятнадцатого века его капитально перестроили архитекторы Ефимов и Бонштедт, а незадолго перед революцией надстроили ещё два этажа по проекту зодчего Кенеля.

Своё название постройка получила от учреждения, которое в ней размещалось, — распорядительного органа городского самоуправления столицы империи. Думу учредили в тысяча семьсот восемьдесят шестом году по грамоте Екатерины Второй, дававшей городам право на собственное управление; в её ведении находились городское хозяйство, налоги и сборы, торговля, здравоохранение и образование. Собрание гласных, избираемых на четыре года горожанами, разделёнными на разряды по имущественному положению, выбирало исполнительный орган и городского голову, стоявшего во главе всей системы. При Павле Первом думу на время заменили другим учреждением, но вскоре восстановили в прежнем виде. Реформы второй половины девятнадцатого века сделали думу внесословной, изменили порядок выборов и несколько раз пересматривали имущественный ценз для избирателей, то сокращая, то расширяя число участников голосования.

После Февральской революции семнадцатого года орган городского самоуправления пережил ещё одну перестройку, а по итогам новых выборов большинство мест получили большевики; председателем избрали Калинина. Весной тысяча девятьсот восемнадцатого года управа постановила распустить думу, а к осени того же года учреждение окончательно прекратило работу, оставив зданию на Невском лишь своё имя.