Эрмитажный театр

Эрмитажный театр стоит на Дворцовой набережной, 32, на углу с Зимней канавкой, и входит в анфиладу зданий, соединённых переходами с Зимним дворцом и составляющих единый музейный комплекс Государственного Эрмитажа. Это придворный театр эпохи классицизма: при Екатерине II здесь шли оперы, балеты и драмы, а сегодня проходят камерные концерты.

Указ о возведении каменного театра «при эрмитаже» Екатерина II подписала в сентябре 1783 года, поручив постройку итальянцу Джакомо Кваренги. Прежде здесь стояли более старые здания, включая ранний Зимний дворец и деревянный театр в Малом Эрмитаже для узкого круга приближённых — отсюда и название нового театра. Работы шли поэтапно: сперва обустроили внутренние помещения, затем возвели корпус с фасадом на Неву. Театр открылся 16 ноября 1785 года оперой на музыку Михаила Соколовского, хотя отделка продолжалась ещё несколько лет, а фасад с балюстрадой и статуями обрёл окончательный вид только к 1802 году.

Кваренги, приверженец палладианской архитектурной школы, ориентировался на образ античного театрона и на театр Олимпико в Виченце, построенный по чертежам Андреа Палладио; часть решений подсказали архитектору раскопки в Помпеях. Зрительный зал сделан полукругом диаметром около 19 метров и вмещает порядка ста зрителей, рассаженных амфитеатром в шесть рядов без деления на сословные ложи. Колонны коринфского ордера облицованы искусственным мрамором, в нишах — статуи Аполлона и муз. Закруглённый угол здания соединён с Малым Эрмитажем аркой через Зимнюю канавку работы Юрия Фельтена (1783), напоминающей венецианский Мост вздохов.

Пьесы для этой сцены писала сама императрица, а оформлением спектаклей занимался приглашённый в столицу художник Пьетро Гонзаго, повторивший здесь приём, уже опробованный им для миланской Ла Скала, — занавес с видом самого театрального здания снаружи. С 1808 года тут устраивали новогодние маскарады с «хрустальной палаткой» посреди зала, а в 1823 году помещение ненадолго отдали под обучение солдат гвардейского полка. На сцене выступали известные драматические актёры конца XVIII века, позднее пел Фёдор Шаляпин. В конце XIX века деревянные фермы перекрытия заменили металлическими, а в начале XX века архитектор Леонтий Бенуа переоформил фойе ради подаренного двору французского гобелена.

После революции здание занимал рабочий университет, регулярные спектакли прекратились к середине 1930-х годов, и театр надолго стал лекционным залом Эрмитажа. Масштабная реставрация конца XX века вернула сцене прежний облик — она вновь открылась в январе 1991 года, а годом позже на первом этаже разместили экспозицию, посвящённую древнейшему из петербургских дворцов, некогда стоявшему на этом месте.

Сегодня Эрмитажный театр — действующая сцена в ведении музея, где проходят балетные и оперные представления и концерты классической музыки. Редкий для России образец придворного театрального здания XVIII века остаётся живым продолжением традиции, заложенной Кваренги более двух столетий назад.