Екатерининский дворец (Царское Село)

Большой Екатерининский дворец — бывшая летняя резиденция российских императриц в Царском Селе,ныне пригороде Санкт-Петербурга. Первое здание было заложено в 1717 году как подарок Екатерине I и представляло собой скромную двухэтажную постройку в голландском стиле. При Елизавете Петровне дворец несколько раз перестраивался и расширялся архитекторами Михаилом Земцовым, Андреем Квасовым и Саввой Чевакинским, а в 1752–1756 годах приобрёл нынешний облик благодаря масштабной перестройке Бартоломео Растрелли, придавшего зданию пышные формы русского барокко. Протяжённость фасада дворца составляет около 325 метров, а на золочение фасадного декора и многочисленных статуй на кровле ушло более 100 килограммов золота. Несмотря на прочную связь с именем Екатерины II, сама императрица считала пышное убранство дворца старомодным и распорядилась остановить дальнейшую позолоту статуй парка.

Одно из самых знаменитых помещений дворца — Янтарная комната, убранство которой было изготовлено в начале XVIII века в Пруссии и в 1716 году подарено королём Фридрихом Вильгельмом I Петру I. В 1755 году янтарный кабинет перенесли в Царское Село. В годы Великой Отечественной войны немецкие оккупанты вывезли убранство комнаты в Кёнигсберг, откуда его следы теряются; дальнейшая судьба оригинала неизвестна. Воссоздание Янтарной комнаты силами российских реставраторов, частично на средства немецких компаний, заняло почти четверть века и завершилось к 300-летию Санкт-Петербурга в 2003 году.

Дворец соединён крытой галереей с флигелем Царскосельского лицея, где в 1811–1817 годах учился Александр Пушкин, — соседство императорской резиденции и привилегированного учебного заведения было частью замысла Александра I.

Во время войны дворец серьёзно пострадал от немецкой оккупации: многие залы были разграблены и сожжены, а часть похищенных ценностей впоследствии удалось разыскать в Германии — включая паркеты и бронзовые скульптуры. Восстановительные работы силами ленинградской школы реставраторов продолжаются по сей день. Дворец и окружающий его пейзажный парк входят в состав музея-заповедника «Царское Село» и включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как часть исторического центра Санкт-Петербурга.