Здание Двенадцати коллегий

Здание Двенадцати коллегий занимает всю Университетскую набережную Васильевского острова и считается крупнейшим по протяжённости памятником петровского барокко в городе. Его характерная особенность — двенадцать одинаковых трёхэтажных секций, поставленных в ряд перпендикулярно набережной. Общий замысел принадлежал Доменико Трезини, отделкой верхних ярусов руководил его помощник по фамилии Швертфегер, а завершали стройку уже другие мастера — Джузеппе Трезини и Михаил Земцов.

Строить комплекс начали в тысяча семьсот двадцать втором году: Пётр Первый задумал превратить Васильевский остров в административный центр новой столицы. Изначально предполагалось разместить здесь двенадцать государственных учреждений — коллегий, ставших промежуточным звеном между старыми московскими приказами и будущими министерствами: среди них были ведомства иностранных дел, военное, адмиралтейское, торговое и судебное. Хотя число реально работавших коллегий позже сократилось, фасад по-прежнему делится на двенадцать равных частей. У каждой секции когда-то была своя крыша и отдельное крыльцо с восточной стороны, а первый ярус занимала сквозная открытая галерея; фронтоны украшали лепные гербы соответствующих ведомств.

Коллегии впервые собрались в новых стенах в тысяча семьсот тридцать втором году, а к середине десятилетия стройка завершилась. В сороковых годах восемнадцатого века указом императрицы Елизаветы Петровны сюда переехали Сенат и Синод. Позднее, в начале девятнадцатого столетия, часть помещений занимал Главный педагогический институт, а с тысяча восемьсот тридцатого года весь комплекс окончательно передали университету и перестроили под руководством зодчего Аполлона Щедрина.

Единственным помещением, сохранившим отделку восемнадцатого века, остаётся квадратный двусветный Петровский зал, оформленный в середине тысяча семьсот тридцатых годов под руководством Земцова братьями Росси — тессинскими скульпторами-декораторами. Плафон и настенные панно писал живописец Андрей Матвеев вместе с Григорием Мусикийским; в интерьере уцелели угловые печи и лепные украшения с вензелями Петра Первого и Анны Иоанновны. После расчистки поздних записей в шестидесятых годах прошлого века подлинная живопись открылась вновь, и сегодня зал служит для торжественных университетских церемоний. В стенах здания снимались отдельные эпизоды фильма «Осенний марафон», а само оно остаётся главным корпусом университета с научной библиотекой и, из прежних факультетов, кафедрами биологического профиля.