Чесменская церковь

Чесменская церковь, полное название которой — храм Рождества святого Иоанна Предтечи, — один из немногих в России образцов неоготики в церковной архитектуре XVIII века. Розово-белое здание с ажурным декором построено по проекту архитектора Юрия Фельтена в 1777–1780 годах в ознаменование победы русского флота над турецким в Чесменском сражении 1770 года. По преданию, императрица Екатерина II получила известие о победе именно на этом месте по дороге из Петербурга в Царское Село, что и определило выбор участка. Торжественная закладка состоялась в 1777 году в присутствии императрицы и шведского короля Густава III — как напоминание о военной мощи России, а освящение приурочили к десятилетию победы, в нём участвовал император Священной Римской империи Иосиф II. Вместе с расположенным неподалёку Чесменским дворцом храм составлял единый ансамбль, обращённый к бывшему Царскосельскому тракту.

Церковь имеет редкий для православной архитектуры «центрический» план в форме четырёхлистника: квадратное в основании пространство, перекрытое куполом, окружают четыре полукруглых объёма, соединённых стрельчатыми арками на четырёх пилонах. Фасады покрыты тонкими вертикальными тягами на красноватом фоне, высокими стрельчатыми окнами, ажурным белокаменным орнаментом, зубчатым парапетом и остроконечными башенками-пинаклями. Здание увенчано пятью небольшими куполами с миниатюрными шпилями. Над входом помещены необычные для православного канона скульптуры «Вера» и «Надежда» с непокрытыми распущенными волосами.

После освящения храм передали капитулу ордена Святого Георгия Победоносца, поэтому некоторое время его называли Георгиевским; императрица нередко посещала службы, для неё в церкви было устроено царское место. В советское время храм закрыли в 1919 году, с куполов сняли кресты, а здание использовалось под склады и мастерские; в 1930 году пожар уничтожил исторический иконостас, а Великая Отечественная война нанесла зданию новые повреждения.

Масштабная реставрация здания прошла в 1960-х годах под руководством архитектора Алексея Куликова: восстановили купола, кладку и утраченные декоративные элементы. В 1977 году в церкви открылся филиал Военно-морского музея «Чесменская победа». Богослужения возобновились в 1991 году, а в 1994 году здание вернули епархии; воссозданный по архивным чертежам иконостас освятили в 1998 году. Рядом находится историческое Чесменское воинское кладбище, а сама церковь имеет статус памятника архитектуры федерального значения.