Александровская колонна

Александровская колонна установлена в центре Дворцовой площади и завершает архитектурный ансамбль вокруг здания Главного штаба. Памятник в стиле ампир возвёл французский зодчий Огюст Монферран по повелению Николая I — в честь победы старшего брата императора, Александра I, над Наполеоном. Сегодня монумент входит в музейное собрание Государственного Эрмитажа.

Идею памятника с фигурой ангела впервые высказал прусский король Фридрих Вильгельм IV; открытый конкурс объявили в 1829 году. Сначала Монферран предлагал гранитный обелиск свыше 33 метров, но ему дали понять, что желаемая форма — колонна выше парижской Вандомской. За образцы зодчий взял римские колонны Траяна и Антонина, а также колонну Помпея в Александрии, почти без изменений повторив их пьедестал и базу. Проект утвердили 24 сентября 1829 года.

Гранитный монолит для ствола добывали в 1830–1832 годах в каменоломне Пютерлакс под Выборгом; работами руководили мастера Колодкин и Яковлев по методике Суханова. Заготовку весом 613 тонн доставили в столицу морем на специально построенной барке «Святой Николай», прибывшей к Дворцовой набережной 1 июля 1832 года. К этому времени на площади уже был готов фундамент на полутора тысячах свай. Для подъёма ствола на пьедестал по расчётам инженера Бетанкура соорудили леса высотой 47 метров с системой из шести десятков кабестанов; 30 августа 1832 года две тысячи солдат и четыреста рабочих установили монолит всего за час с четвертью на глазах императорской семьи и толпы горожан.

Стержень, высеченный из цельного розового гранита, достигает 25,6 метра, а общая высота монумента с пьедесталом, капителью и фигурой — 47,5 метра, что делает его самым высоким в мире монументом из монолитного камня. Пьедестал украшают бронзовые барельефы с изображением старинного русского оружия — кольчуг и шлемов, которые связывают с именами Александра Невского и Ермака, доспехов царя Алексея Михайловича. Венчает колонну фигура ангела работы скульптора Бориса Орловского: в одной руке крест, другая обращена к небу, под ногами — поверженный змей. По одной версии, чертам ангела придано сходство с Александром I, по другой — с поэтессой Елизаветой Кульман. Реставрация начала двухтысячных годов показала: скульптура удерживается на постаменте лишь собственным весом, без скрытых опор.

Памятник торжественно открыли 30 августа 1834 года, в день памяти Александра Невского; на церемонии были Николай I с семьёй, дипломаты и стотысячное войско, а затем на площади прошёл военный парад.